タティス・ジュニアが「二塁」で初スタメン　なぜパドレスは球界屈指の外野手を二塁で起用したのか

タティス・ジュニアが「二塁」で初スタメン

　４月11日（日本時間12日）、パドレスのフェルナンド・タティス・ジュニアが「２番・二塁」でロッキーズ戦に出場した。

　タティス・ジュニアのメインポジションは右翼だ。二塁での守備経験は、2023年９月６日（同７日）のフィリーズ戦でわずか１イニングを守っただけ。二塁でのスタメン出場は、この日がはじめてだった。

　タティス・ジュニアは５度の守備機会を難なくこなした。７回には一死二塁一塁の場面で、タイラー・フリーマンがショートゴロ。遊撃手のジェイク・クロネンワースからの送球を受け、ダブルプレーを成立させた。

なぜタティス・ジュニアは二塁で起用されたのか

　タティス・ジュニアが二塁で起用された理由は、正遊撃手のザンダー・ボガーツに休養を与えるためである。スタメンを外れたボガーツに代わり、正二塁手のジェイク・クロネンワースが遊撃を守った。そして、空いた二塁にタティス・ジュニアが入ったのだ。

　パドレスはこのオフ、ユーティリティープレイヤーのソン・ソンムンを獲得。ボガーツがベンチスタートとなる場合は、二塁にソンムン、遊撃にクロネンワースを抜てきするプランが掲げられていた。しかし、ソンムンはオフの打撃練習中にわき腹を痛め、開幕から故障者リストに登録されている。

　また、『MLB.com』は、タティス・ジュニアが二塁で起用された理由のひとつとして「打撃不振」をあげている。タティス・ジュニアは開幕から15試合に出場し０本塁打、OPS.611と精細を欠いている。

　同記事によると、クレイグ・スタメン監督は「二塁での守備に集中することで、打撃にも好影響を与えるかもしれない」と、相乗効果を期待しているようだ。

タティス・ジュニアの守備について

　一方で、タティス・ジュニアの二塁起用に対して、懐疑的な声も少なくない。タティス・ジュニアは球界屈指の守備力を誇り、昨シーズンは自身２度目のゴールドグラブ賞、およびプラチナグラブ賞を獲得している。プラチナグラブ賞はリーグでもっとも優れた守備を誇る選手に贈られるものだ。

　また、タティス・ジュニアはメジャー初昇格を果たした2019年から2021年まで、遊撃手としてプレーしていた。

　当時のタティス・ジュニアは、圧倒的な強肩でスーパープレーを連発していた。このことから、ボガーツがオフの場合は「タティス・ジュニアを遊撃で起用するべき」との声もあがっている。