【ア・投手部門まとめ】ギャレット・クローシェが「防御率」「奪三振」「イニング」でトップ独占【前半戦成績】

　レギュラーシーズンも折り返しを迎えたメジャーリーグ。世界中のベースボールファンが、贔屓球団の戦いに悲喜こもごもの思いを抱いているはずだ。この記事では、厳しいメジャーリーグの世界で奮闘し、各カテゴリーをリーグトップの成績で折り返したトップランナーたちをおさらいする。今回は「ア・リーグ投手部門」編だ。

　ヤンキースのマックス・フリードがリーグ最多の「11勝」をあげ前半戦をフィニッシュ。フリードは昨オフにブレーブスをFAとなり、サウスポーとしてはメジャー史上最高額となる８年２億1800万ドル（約331億円）でヤンキースに加入した実力派だ。

　開幕から11試合連続で自責点を２点以下に抑えるなど、期待通りの活躍を見せるフリード。６月25日（日本時間26日）のレッズ戦では７回１失点で10勝をマークし、二桁勝利にメジャー最速で到達した。防御率2.43はリーグ５位タイ、122.0イニングはリーグ２位と、支配的なピッチングで名門球団を支えている。

　防御率は、レッドソックスのギャレット・クローシェとタイガースのタリック・スクーバルが「2.23」で同率トップとなった。クローシェは昨オフにホワイトソックスからトレードで加入した左腕。７月12日（同13日）のレイズ戦ではキャリア初完封を達成した。

　クローシェはイニング数（129.1）と奪三振数（160）でもリーグ１位にランクイン。威力のあるフォーシームと得意のカッターを組み合わせ、31.2%と高い奪三振割合を叩き出している。すでに６年１億7000万ドル（約255億円）で契約を延長するなど、レッドソックスの未来を託されているプレイヤーのひとりなのだ。

　スクーバルは昨シーズンのサイ・ヤング賞投手だ。18勝をあげた昨シーズンの勢いそのままに、開幕から圧倒的なピッチングを披露。５月25日（同26日）のガーディアンズ戦ではキャリア初完封を、94球の「マダックス」で達成した。投手本来の実力を反映する「FIP」では、両リーグトップの2.02をマークしている。

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　ア・リーグの最多セーブは、ロイヤルズのカルロス・エステベスとアストロズのジョシュ・ヘイダーがともに「25セーブ」でトップを分け合った。エステベスは昨オフにフィリーズからFAで加入。６月18日（同19日）のカージナルス戦で通算100セーブに到達するなど、新天地でもその役割を全うしている。

　ヘイダーは2023年オフにパドレスをFAとなり、アストロズと５年9500万ドル（約140億円）の大型契約を交わした左腕。これは、リリーフ投手としてはメッツのエドウィン・ディアスに次ぐ史上２番目の高額契約だった。

　開幕から抜群の安定感を誇り、セーブ・シチュエーションでは颯爽と打者をなぎ倒す。６月27日（同28日）のカブス戦では球団新記録となる22試合連続でセーブに成功した。後半戦も調子を維持できれば、自身２度目となる最多セーブも射程圏内だ。