レイズ、昨季１０４盗塁のチャンドラー・シンプソンがデビュー　秒速９メートルはウィット・ジュニア級

シンプソンがメジャーデビュー

　「スピード」はメジャーリーグの醍醐味のひとつだ。歴代最多の1406盗塁を記録したリッキー・ヘンダーソンや今年の１月に米殿堂入りを果たしたイチローなど、数多くのスピードスターがメジャーの歴史を彩った。

　新たなスピードスター候補がメジャーの舞台にやってきた。４月19日（日本時間20日）のヤンキース戦で、レイズのチャンドラー・シンプソンが「１番・中堅」でメジャーデビューを果たした。９回ウラにはデビン・ウィリアムズからメジャー初ヒットとなるエンタイトル・ツーベースを放った。

昨季はマイナーで104盗塁＆首位打者

　シンプソンは昨シーズン、マイナー２階級（A+級とAA級）で104盗塁を成功させた。その前年も94盗塁をマークしており、４シーズンで通算214盗塁を記録している。プロスペクト情報サイト「MLBパイプライン」では、マイナーリーガーたちの能力を「20-80スケール」で評価している。20が最低で80が最高なのだが、シンプソンは「Run（走塁）」の項目で80を獲得。これはシンプソンのスピードがすでに球界トップクラスであることを示している。

　MLB公式サイトのサム・ダイクストラ記者によると、今シーズンのシンプソンはすでに秒速30フィート（9.14メートル）以上のスプリントスピードを16回も記録しているという。スプリントスピードとは走塁時に計測された最高速度を示すもので、昨シーズンのメジャーリーグの平均は秒速27フィート。〝もっとも脚の速い選手〟は、平均で秒速30.5フィートを記録したボビー・ウィット・ジュニア（ロイヤルズ）だった。

　打席では三振が少なく四球を選べる。昨シーズンの三振割合は8.5%で、四球（44）が三振（43）を上回った。コンタクトヒッターであり、そのスピードによって多くの内野安打を量産できる。昨シーズンは打率.355で所属リーグの首位打者となった。一方で、パワー不足は否めない。今シーズンにマイナーリーグで放った長打は１本のみで、長打率は.329、ハードヒット率は16.2%にとどまる。

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最後の三桁盗塁はビンス・コールマン

　マイナーリーグのシーズン最多盗塁記録は、2012年にビリー・ハミルトン（当時レッズ・マイナー）が記録した「155盗塁」。ハミルトンはメジャー昇格後も走りまくり、2017年に59盗塁を記録した。

　メジャーのシーズン最多記録は、ヘンダーソン（当時アスレチックス）が1982年に記録した130盗塁。1987年にビンス・コールマン（当時カージナルス）が109盗塁を記録して以降、100盗塁を超えた選手は現れていない。シンプソンが塁に出たら要注目だ。