フィリーズ、ブルペン崩壊でメジャー最多のブロウンセーブ　ライアン・ヘルズリーのトレード獲得論も

メジャー最多の〝ブロウンセーブ〟

　ナ・リーグの強豪として毎年のように優勝争いを演じるフィリーズ。ブライス・ハーパーやザック・ウィーラーなど、多くのスター選手がワールドシリーズ制覇に向けて奮起するなか、喫緊の課題となっているのがブルペンだ。

　４月20日（日本時間19日）におこなわれたマーリンズ戦では、先発のヘスス・ルサルドが７回を２失点にまとめ、２点のリードを保ったままリリーフにマウンドを譲った。ところが、２番手のオリオン・カーケリングがまさかの３失点で逆転を許し、ルサルドの勝ちが消滅。直後に同点に追いついたものの、10回オモテに登板したマット・ストラムが２失点。逆転負けを喫してしまった。

　この試合ではカーケリングに「ブロウンセーブ」が記録された。これは「Blown Save（吹き飛ばされたセーブ）」と表記されるように、セーブ（またはホールド）が記録される場面で登板した投手が、同点、あるいは逆転を許した際に記録されるもの。つまりは「セーブに失敗した回数」だ。開幕して間もないが、フィリーズではすでにメジャートップとなる６つのブロウンセーブを記録している。昨年のブロウンセーブが合計で19だったことから、今シーズンのブルペンがいかに精彩を欠いているかがわかる。

ロマーノ、カーケリングが安定せず

　フィリーズは昨オフ、ジョーダン・ロマーノを獲得した。これまで２度のオールスターに選出されたクローザーで、フィリーズでは勝ちパターンの一角として起用される予定だった。ナショナルズとの開幕戦で移籍後初登板を果たしたが、２点リードの８回から２つの四死球を与え同点に追いつかれ、早々にブロウンセーブを記録してしまった。４月19日（同18日）のマーリンズ戦では２本塁打を浴び６失点を喫するなど、不安定な投球が続いている。ここまで10試合に登板し防御率は13.50だ。

　オリオン・カーケリングは昨シーズン、64試合に登板しブロウンセーブはわずかに２つのみだった。しかし今シーズンは９試合で２つのブロウンセーブを記録。カーケリングはゴロで打ちとるタイプのピッチャーで、昨シーズンのゴロ率はメジャートップクラスの54.4%だった。ところが、今シーズンのゴロ率はここまで45.8%。打球に角度を付けられている証拠で、バレル率が12.5%に達している（昨シーズンは5.1%）。

　ブルワーズから加入したジョー・ロスもここまで９試合で９失点。ホセ・ルイーズ（試合）とカルロス・ヘルナンデス（試合）はともに被OPS.980以上と低空飛行がつづく。この結果、リリーフに限定したチーム防御率は5.70にまで落ち込み、22日（同23日）の試合が終わった時点でリーグワースト２位となっている。

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トレード案で浮上したふたりのリリーバー

　この状況を受け、米メディア「スポーツ・イラストレイテッド」はカージナルスのライアン・ヘルズリーをトレードで獲得するよう提案している。ヘルズリーは昨シーズンに49セーブをあげ、トレバー・ホフマン賞（ナ・リーグ最優秀救援投手賞）を獲得した剛腕。カージナルスはチームの再建に着手しており、シーズン終了後にFAとなるヘルズリーも整理対象となっている。カージナルスの戦況に関わらず、ヘルズリーはシーズン中に放出される可能性が極めて高い。

　また、米メディア「ブリーチャー・レポート」のティム・ケリー記者は、マーリンズのアンソニー・ベンダーをトレードで獲得する案を発表している。同記者はベンダーについて「昨シーズンは59試合で防御率4.08だったが、FIPは2.92の高水準をマークした。今シーズンはより安定した成績を残す可能性がある」と紹介。また、FAとなるまで２シーズン以上あり、しばらくは球団が保有できる点もメリットとしている。

　球界トップクラスの強力打線とローテーションを勝利に結びつけるにはブルペンの安定が必要不可欠だ。悲願のワールドシリーズ制覇に向けて、盤石のブルペンをいち早く形成したい。