エンジェルスのテイラー・ウォードが球団新の「１０試合連続長打」　シーズン２４０安打のレジェンド超える

10試合連続で長打を記録

　頼もしい男が球団記録を更新した。５月24日（日本時間25日）、エンジェルスのテイラー・ウォードがマーリンズ戦に「４番・左翼」で出場。試合には敗れたものの、９回にはマーリンズのジャンソン・ジュンクが投じた高めのフォーシームを振り抜き、レフトへのエンタイトルツーベースを放った。これにより、ウォードは球団新記録となる「10試合連続長打」をマークした。

　５月14日（同15日）のパドレス戦でソロホームランを放って以降、ウォードは毎試合で長打を打ち続けた。長打とは、シングルヒットを除く、二塁打、三塁打、本塁打のこと。19日（同20日）からおこなわれたアスレチックスとのカードでは４試合で９安打を記録。全安打のうち６本が長打で、22日（同23日）にはグラント・ホルマンから逆転満塁ホームランを放っている。

　前日のマーリンズ戦ではサンディ・アルカンタラから第15号先制ソロを放ち、「９試合連続長打」を達成。1998年にダリン・アースタッドが記録した球団記録に並んだ。アースタッドは1995年に全米１位指名を受けエンジェルスに入団。2000年には、球団記録かつメジャー史上歴代13位タイとなるシーズン240安打を放ちシルバースラッガー賞を受賞した。2002年には球団史上初の世界一に貢献するなど、エンジェルスの歴史に名を残すレジェンドだ。2023年のオフにフィル・ネビン監督が解任された際には、新監督候補のひとりとしてメディアに報じられた。

　なお、長打におけるメジャー最長記録は、1927年のポール・ウェイナー（当時パイレーツ）と2006年のチッパー・ジョーンズ（当時ブレーブス）が記録した「14試合」である。

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直近７試合でOPS1.509

　昨シーズンは主に４番として起用され、チーム最多となる144安打、25本塁打をマークしたウォード。今シーズンはザック・ネトが故障で出遅れたため、開幕から１番で出場した。４月後半にネトが復帰し４番の定位置に戻った途端、26打数連続ノーヒットも不調に陥った。しかしそこから徐々に調子を取り戻し、今では完全復活を遂げている。直近７試合の成績は28打数12安打４本塁打、OPS1.509と手がつけられない。

　エンジェルスは現在、ア・リーグ西地区３位。４月の後半から７連敗を喫するも、５月16日（同17日）からおこなわれたドジャースとの「フリーウェイ・シリーズ」では３連勝。勢いそのままにアスレチックスとのカードも全勝し、2014年以来となる８連勝を記録した。快進撃の立役者は、間違いなくウォードなのだ。