強打者の証だ。６月29日（日本時間30日）、ナショナルズのジェームズ・ウッドがエンジェルス戦に「２番・左翼」で出場し、４敬遠を受けた。
エンジェルスのジャック・コハノウィッツに対し、第一打席はシングルヒットをマーク。４回の第二打席は二塁ゴロに倒れた。これ以降、ウッドは徹底的に勝負を避けられた。
５回の第三打席は、一死二・三塁の場面でひとつめの申告敬遠。同点の７回で迎えた第四打席は、二死二塁の場面でふたつめの申告敬遠を受けた。９回の第五打席も、二死三塁でまたも申告敬遠。３点をリードした11回には、一死三塁で、４度目の申告敬遠を受けた。
ウッドはメジャー２年目を迎える外野手だ。開幕からここまで左翼のレギュラーとして起用され22本塁打、64打点、OPS.938と圧倒的な成績を残している。６月19日（同20日）のロッキーズ戦ではチームの連敗を止めるサヨナラホームランを放った。
『MLB.com』のサラ・ラングス記者によると、１試合に４つの申告敬遠を受けたのは、ウッドが史上６人目だと紹介している。ウッド以前に「１試合４申告敬遠」を記録したのは、2004年のバリー・ボンズ（当時ジャイアンツ）だ。ボンズは同年だけで、実に４度の「１試合４故意四球」を記録している。
同年のボンズは45本塁打を放ち、左打者としてシーズン最高記録となるOPS1.422を記録。シーズンにおける四球数（232）、故意四球数（120）でメジャー新記録を樹立し、出塁率（.609）も新記録だった。結果的に、ボンズは４年連続７度目のMVPに輝いた。
また、１試合における故意四球の最多記録は、1990年５月22日（同23日）のレッズ戦でアンドレ・ドーソン（当時カブス）が記録した「１試合５故意四球」。ドーソンはエクスポズ（現ナショナルズ）やカブスで活躍した外野手で、1987年には49本塁打を放ちMVPを受賞した。1990年には、当時メジャー史上３人目の「300本塁打+300盗塁」をクリア。2010年に米野球殿堂入りを果たした。
故意四球は、強打者のみに許される苦肉の策。ウッドはメジャー２年目にして、ボンズ、ドーソンらの領域に踏み入ったというわけだ。
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MLB通信編集部
大手出版社にてメジャーリーグの取材を担当し、選手分析やセイバーメトリクスに関する記事を複数発表。日本のメジャーリーグ報道に可能性を感じ、2024年に『MLB通信』を立ち上げました。
