ジャイアンツの「逆転サヨナラランニングホームラン」　オラクル・パーク以外の２９球場ではフェンスオーバーだった

　劇的な結末を迎えた。７月８日（日本時間９日）、ジャイアンツのパトリック・ベイリーがフィリーズ戦に「９番・捕手」で出場。３対１のビハインドで迎えた９回ウラ、一死三塁・一塁でフィリーズのジョーダン・ロマノの初球を捉えると、打球は右中間フェンスの最上部に直撃。大きく跳ね返ったボールが外野に転がるなか、ベイリーは一気にホームに生還した。稀に見る「逆転サヨナラランニングホームラン」でゲームを制した。

　「MLB.com」のサラ・ラングス記者によると、「サヨナラランニングホームラン」は2016年のタイラー・ネークイン（当時ガーディアンズ）以来、実に９年ぶり。ジャイアンツでは2013年のアンヘル・パガンが記録しており、ベイリーが球団史上２人目の達成になるという。

　また、２点差以上のビハインドにおける「逆転サヨナラランニングホームラン」は、1920年以降ではメジャー史上５度目。1989年のボブ・ダーニアー（当時フィリーズ）以来、およそ36年ぶりだ。

　ベイリーはジャイアンツの正捕手として開幕から72試合に出場。この日のランニングホームランを含めて２本塁打、26打点、OPS.554をマークしている。ベイリーはいわゆる「守備型捕手」で、強肩とフレーミングの両方でメジャートップクラスの評価を得ている。昨シーズンはDRSで20を記録して、初のゴールドグラブ賞に輝いた。

　ベイリーが放ったサヨナラランニングホームランは、打球速度103.4マイル（166.4キロ）、打球飛距離414フィート（126.2メートル）という、まさに完ぺきなあたりだった。データサイト「ベースボール・サバント」によると、ベイリーの打球は30球団中29球団の本拠地でフェンスオーバーのホームランとなっていたという。同試合がおこなわれたオラクル・パークでのみ、フェンスオーバーしない打球だと判断されているのだ。

　オラクル・パークといえば、左打者がもっとも苦戦する球場として知られている。ホームから右翼までが94.2メートルと狭いが、その偏りを補うように７メートルの高さの右翼フェンスがそびえ立つ。加えて、右中間はぽっこりと膨らんだ形になっており、ホームから126.5メートルもの距離がある。ベイリーの打球はちょうど右中間の最深部にめがけて飛んだため、フェンスオーバーしなかったのだ。さらに、オラクル・パークはサンフランシスコ湾の海沿いに立地しているため、海風によって右翼方向の打球が押し戻されてしまう。

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　この球場だからこそ生まれた「逆転サヨナラランニングホームラン」という劇的な決着。ベイリーの喜びもひとしおのはずだ。