リッチ・ヒル、「４５歳と１３４日」で登板中　バーランダー抜き球界最年長、ロイヤルズの球団記録も更新

　大ベテランがメジャーの舞台に帰ってきた。７月22日（日本時間23日）、ロイヤルズのリッチ・ヒルがメジャー契約を結び、アクティブロースターに組み込まれた。現在おこなわれているカブス戦に先発投手として登板。３回終了時点で64球を投じ、１奪三振２失点と粘っている。

　今シーズンはどの球団にも所属しないまま開幕を迎え、５月にロイヤルズとマイナー契約を結んだヒル。７月14日（同15日）に先発投手のマイケル・ローレンゼンが左わき腹を痛めて故障者リスト入りしたため、その穴埋めとしてヒルの昇格が決まった。ヒルは2005年にカブスでメジャーデビューを果たしたサウスポーだ。昨シーズンまでメジャーで20年のキャリアを築き、通算386試合（先発で248試合、リリーフで138試合）に出場。通算で90勝74敗、防御率4.01の成績を残している。

　また、複数の球団を渡り歩く〝ジャーニーマン〟としても知られている。この日のロイヤルズでの登板をもって、実に14球団目の所属となった。これはエドウィン・ジャクソンと並ぶ、メジャー史上最多記録だ。昨シーズンのヒルはレッドソックスに在籍し、４試合に登板している。

　ヒルの昇格は大々的に報じられている。ヒルは1980年３月11日生まれの45歳。具体的には「45歳と134日」だ。現在のメジャーでは、42歳のジャスティン・バーランダー（ジャイアンツ）を抜いて球界最年長プレイヤーとなる。ロイヤルズにおける球団史上最年長出場記録も更新。これまでは、1983年９月21日のエンジェルス戦に登板したゲイロード・ペリーによる「45歳と６日」が最年長記録だった。

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　2012年５月27日のレッズ戦に「49歳と191日」で登板したジェイミー・モイヤー（当時ロッキーズ）以降では、ヒルがメジャー最年長投手。モイヤーといえば、メジャー史上「最年長勝利投手」としても知られている。2012年５月16日のダイヤモンドバックス戦に先発し６回途中１失点にまとめ「49歳と180日」で勝利投手となったのだ。

　なお、メジャーにおける最年長出場記録は、サチェル・ペイジ（当時カンザスシティ・アスレチックス＝現アスレチックス）の「59歳と80日」。1965年の９月25日のレッドソックス戦で樹立した。野手の最年長記録は、1934年にチャーリー・オリアリー（当時ブラウンズ＝現オリオールズ）が樹立した「58歳と350日」だ。