レイズのジュニオール・カミネロがシーズン４０本塁打に王手　球団記録はカルロス・ペーニャの４６発【成績詳細】

　若きスラッガーが躍動している。８月25日（日本時間26日）、レイズのジュニオール・カミネロがガーディアンズ戦に「４番・三塁」で出場。５回に３試合連続となる第38号２ランを放ち、７回にはこの日２発目となる第39号ソロを放った。レイズは９対０で快勝をおさめた。

　カミネロは圧倒的なパワーを誇る22歳の三塁手で、若手を主体とするレイズで中心的な役割を担っている。昨年８月には若手情報サイト「MLBパイプライン」のプロスペクトランキングで球界全体１位の評価を獲得。昨シーズンの後半からメジャーに定着すると、43試合と少ないサンプルながらwRC+105と平均以上の打撃をみせた。

　今シーズンは開幕からクリーンナップを任されてホームランを量産。この日の２本塁打でシーズン40本塁打に大手をかけた。シーズン39本塁打は、2009年のカルロス・ペーニャと2021年のブランドン・ロウに並び球団史上歴代２位タイ。シーズン本塁打数の球団レコードは、2007年にペーニャがマークした46本塁打だ。

　ペーニャは長打力を売りにした一塁手で、14年間のキャリアで計８球団を渡り歩いた。レイズ時代に全盛期を迎え、移籍１年目の2007年には球団記録となる46本塁打と121打点をマーク。2009年には39本塁打を放ち、本塁打王に輝いている。

　レイズはこの日の試合を終えた時点で、レギュラーシーズンは残り31試合となっている。カミネロは直近15試合で９本塁打、OPS1.160と好調であり、球団新記録となる47本塁打を射程圏内に捉えている。さらに、レイズ史上初となるシーズン50本塁打に到達する可能性もあるだろう。

　レイズの球団史に名を残す若きスターを我々は目撃しているのだ。