ナ・リーグ首位打者争いが激化　フリーマン、ターナー、ペルドモが有力、「打率２割台」の首位打者となれば史上初

　ナ・リーグの首位打者争いがおもしろくなってきた。８月27日（日本時間28日）の時点で、暫定首位打者は打率.302をマークしているドジャースのフレディ・フリーマンだ。

　２位にトレイ・ターナー（フィリーズ）とサル・フリーリック（ブルワーズ）が打率.297で並んでいる。４位に打率.295のウィル・スミス（ドジャース）、５位に打率.293のヘラルド・ペルドモ（ダイヤモンドバックス）が僅差でつづいている。

　フリーマンはドジャースの中心的役割を担うベテランで、昨シーズンのワールドシリーズで放った逆転サヨナラ満塁ホームランも記憶に新しい。ハイアベレージヒッターであり、現役選手では最多となる通算2403安打を放っている。

　確かな実力を誇るフリーマンだが、意外にも打撃タイトルを獲得したことは一度もない。新型コロナウイルスの影響で短縮シーズンとなった2020年は打率.341の好成績を残したが、打率.351をマークしたフアン・ソトに首位打者のタイトルを譲った。自身初の打撃タイトルを獲得し、華々しいキャリアに箔をつけたいところだ。

　ここ最近の勢いを考えると、ターナーとペルドモがフリーマンの最大のライバルとなりそうだ。ターナーは2021年に首位打者を獲得しており、今シーズンも安打を量産している。リーグトップの112安打で前半戦を折り返し、８月も36安打、月間打率.330と勢いが衰えない。

　ペルドモはダイヤモンドバックスでブレイクイヤーを過ごす両打ちの遊撃手だ。攻守の両方を高いレベルでこなし、フロントは昨オフに４年4500万ドルで契約を延長した。三振の少なさが特徴で、今シーズンの三振割合は11.2%と優秀だ。コンタクトと選球眼を兼ね備え、特に８月は打率.366、出塁率.478をマークするなど好調を維持している。

　昨シーズンはパドレスのルイス・アライズが打率.314で３年連続首位打者に輝いた。今シーズンは打率.284でリーグ14位にランクインしており、トニー・グウィン（元パドレス）以来の「４年連続首位打者」に黄色信号が灯っている。

　なお、今シーズンはメジャー史上初となる「打率２割台の首位打者」が誕生する可能性がある。メジャーの歴史において、首位打者の最低打率は1968年のカール・ヤストレムスキー（当時レッドソックス）の.301だ。

　残り１ヶ月となったレギュラーシーズン。接戦の首位打者争いに要注目だ。