「BIG ON BIG（力と力の勝負）」が再び実現する。９月４日（日本時間５日）、パイレーツのポール・スキーンズがドジャース戦で先発する。若き剛腕に対し、大谷翔平がどのようなパフォーマンスを発揮するか、注目があつまる。
スキーンズはパイレーツの若きエースだ。昨季にメジャー初昇格を果たすと、剛速球と魔球・スプリンカーを武器に躍動。133.0イニングで防御率1.96、FIP2.44をマークし、新人王に選出された。
２年目の今季は開幕投手に抜てきされ、ここまで28試合で防御率2.05、FIP2.45と圧倒的な成績を残している。４月25日（同26日）のドジャース戦では７回途中無失点をマークし、強力打線を制圧した。
カリフォルニア生まれで、エンゼルスファンとして育ったスキーンズ。憧れの選手に大谷の名を挙げており、2018年には大谷（当時エンゼルス）がエンゼル・スタジアムで初登板した試合を現地で観戦していたという。
初対決は昨年６月５日（同６日）のこと。大谷は初回の第一打席で三球三振に倒れるも、第二打席ではスキーンズの101.1マイル（約161.1キロ）のフォーシームを強振し、バックスクリーンへ２ランホームランを叩き込んだ。試合後、スキーンズは大谷との対戦を「BIG ON BIG（力と力の勝負）」と表現。し烈なライバル関係が幕を開けた。
スキーンズと大谷はその後も対戦を重ねた。通算対戦成績は、９打数２安打、１本塁打、４三振、被打率.222。四球に終わった打席は一度もなく、真っ向勝負を挑んでいることがわかる。
■構成・MLB通信編集部（@MLB_tsushin）
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MLB通信編集部
大手出版社にてメジャーリーグの取材を担当し、選手分析やセイバーメトリクスに関する記事を複数発表。日本のメジャーリーグ報道に可能性を感じ、2024年に『MLB通信』を立ち上げました。
