アルバレスの三冠王を阻止せよ　レイズのカミネロとシンプソンが「本塁打」と「打率」で急接近

アルバレスが打撃３部門を独占

　打者として最高の栄誉である「三冠王」。首位打者、本塁打王、打点王の打撃３部門を制した者にのみ与えられるこの称号に、もっとも近づいているのがアストロズのヨルダン・アルバレスだ。レギュラーシーズンも佳境を迎えるなか、アルバレスは打率（.317）、本塁打（36）、打点（88）の３部門でリーグ１位をキープしているのだ。

　アルバレスはメジャーでも屈指の実力を誇るスラッガーだ。圧倒的なパワーに加え、すべての球種に対応する器用さを併せ持つ。2022年には37本塁打、OPS1.019をマークして、アストロズをワールドシリーズ制覇に導いた。

　昨季は右手と左足首の故障により48試合の出場にとどまったが、今季は万全の状態で開幕を迎えた。昨季のうっぷんを晴らすかのようにシーズン序盤から打ちまくり、５月26日（同27日）のレンジャーズ戦から「２試合連続で１試合２本塁打」をマーク。６月12日（同13日）のロイヤルズ戦では球団史上３人目となる「１イニング２本塁打」を達成した。

アルバレスの三冠王を阻止せよ

　アルバレスが三冠王となれば、2012年のミゲル・カブレラ（タイガース）以来、およそ14年ぶりの快挙となる。そんな快挙に待ったをかけるのが、レイズのジュニオール・カミネロとチャンドラー・シンプソンだ。カミネロは35本塁打、シンプソンは打率.309でそれぞれリーグ２位につけ、アルバレスを追走している。

　カミネロは驚異的なバットスピードで長打を量産する三塁手だ。昨季は球団歴代２位となる45本塁打を放った。今季はここまで126試合に出場し35本塁打、OPS.899をマーク。６月は５試合連続ホームランを放つなど大爆発し、ア・リーグ月間最優秀選手に選ばれた。

　シンプソンはメジャー２年目の外野手だ。類まれなスピードを誇り、昨季はルーキーによる球団新記録となる44盗塁を成功させた。今季はここまで118試合に出場しOPS.702をマーク。コンタクトに特化した打撃スタイルに加え、スピードを活かした内野安打の多さによりハイアベレージをマーク。特に後半戦は打率.398と、猛烈にヒットを量産している。

　最後に笑うのは誰だろうか。

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