ブライス・エルダーとは何者か　ドジャース打線をわずか１安打に封じ込み、防御率でリーグ１位に浮上

ブレーブスのブライス・エルダーが好投

　５月10日（日本時間11日）、ブレーブスのブライス・エルダーがドジャース戦に先発し、６回途中無失点で４勝目をマークした。

　エルダーがこの日に打たれたヒットはわずかに１本のみ。初回にアンディ・パヘスに単打を浴びただけだった。４四球を与えるなどコントロールに苦しんだが、好打者がずらりと並ぶドジャース打線を完膚なきまでに制圧した。

　この試合を経て、エルダーの防御率は「1.81」まで低下。防御率ランキングで、ナ・リーグ１位に浮上した。

ブライス・エルダーとはどんな投手なのか？

　エルダーはメジャー５年目を迎える先発右腕だ。スライダーを軸に、フォーシームとシンカーを投げ分け、ゴロアウトを狙う傾向がある。

　昨季は28先発（156.1イニング）で防御率5.30とピシャりとしなかった。しかし、今季は９先発で防御率1.81と見違えるようなピッチングをつづけている。

　今季はシンカーの投球割合を減らし、フォーシームの多く投げるようになった。その結果、ピッチングに緩急が生まれ成績が向上。被バレル率は昨季の7.8%から3.8%まで低下。三振率も24.4%まで上昇した。

　また、エルダーは「右投手にもかかわらず左打者に強い」という特徴をもつ。昨季は左打者に対して被打率.239に抑えた。今季は左打者に対して被打率.130と、さらなる支配力を見せている。

　この日、ドジャースのラインナップには、エルダーが得意とする左打者がずらりと並んでいた。９人中６人が左打者で、エルダーにとっては好都合だったわけだ。