ドジャースが最後まで油断できないワケ　「勝率」でブルワーズ、ブレーブスを下回ればワールドシリーズ３連覇に黄色信号

　現在、ナ・リーグ西地区で首位を独走するドジャース。２位のダイヤモンドバックスには7.5ゲーム差をつけており、よほどの失速がない限り、５年連続の地区優勝は確実と見られている。

　しかし、ドジャースは決して油断できない。なぜなら、ナ・リーグの別地区で首位をキープするブレーブスとブルワーズに対し「勝率」で下回っており、このままいけば、ポストシーズンで不利になってしまうからだ。

• ナ・リーグ中地区１位　ブルワーズ　74勝44敗（.627）
• ナ・リーグ東地区１位　ブレーブス　71勝47敗（.602）
• ナ・リーグ西地区１位　ドジャース　70勝48敗（.593）

　ここでポストシーズンの仕組みをざっくりとおさらいする。ポストシーズンに進出できるのは、各リーグごとに６チームのみだ。東地区、中地区、西地区で優勝した３チームが「地区優勝組」として、地区優勝を逃したチームのなかで勝率上位の３チームが「ワイルドカード組」として出場資格を得る。

　「地区優勝組」のうち、もっとも勝率の高いチームが第１シード、次に勝率の高いチームが第２シードになる。そして、「地区優勝組」のなかでもっとも勝率の低いチームが第３シードとなる。同じように「ワイルドカード組」も、勝率の高い順から、第４、第５、第６シードに振り分けられる。

　ポイントは、第３シードはワイルドカード（２勝先取制）からのスタートになる点だ。たとえば、現在の順位でレギュラーシーズンが終了すると仮定した場合、ドジャースは第３シードとなり、第６シードのフィリーズとワイルドカードを戦わなければならない。どこと対戦するにせよ、ワイルドカードで〝まさかの早期敗退〟となりうる可能性はある。

　去年の第３シードは、ナ・リーグがドジャース、ア・リーグがガーディアンズだった。ドジャースはレッズとのワイルドカードを２連勝で難なく通過し、ワールドシリーズを制した。しかし、ガーディアンズはタイガースに１勝２敗で敗退している。

　ドジャースは８月13日（日本時間14日）からブルワーズとの４連戦、25日（同26日）からブレーブスとの３連戦を控える。ドジャースにとって、この２カードがポストシーズンでの命運を握る天王山になるだろう。

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