ジェームズ・ウッドは「史上最強の１番打者」になれるか　シュワーバーの先頭打者ホームラン記録を大幅に更新する可能性

先頭打者ホームランの球団記録を更新

　７月12日（日本時間13日）、ナショナルズのジェームズ・ウッドが「１番・右翼」でヤンキース戦に出場し、第28号先頭打者ホームランを放った。

　初回、１番打者として打席に立ったウッドは、ウィル・ウォーレンが６球目に投じたフォーシームをセンタースタンドに放り込んだ。今季、ウッドが放った先頭打者ホームランはこれが10本目。2006年のアルフォンソ・ソリアーノ（９本）を上回り、球団新記録を樹立した。

　ウッドは強打の外野手だ。今季は開幕から全97試合に１番打者として出場し、28本塁打、OPS.985をマークしている。スピードも併せ持ち、すでに15盗塁をマーク。５月19日（同20日）のメッツ戦でランニング満塁ホームランを放っている。

　誰よりも強く打球を飛ばす。ハードヒット率はメジャー１位の59.8%を誇り、ホームランの平均打球速度は108.5マイル（174.6キロ）にも達する。これは、10本塁打以上を記録している打者のなかでは、ドジャースの大谷翔平（108.8マイル）に次いでメジャー２位にランクインする。

カイル・シュワーバーのメジャー記録更新も視野に

　１シーズンの先頭打者ホームラン記録は、2024年にカイル・シュワーバー（フィリーズ）が記録した「15本塁打」だ。このシーズン、シュワーバーは１番打者として149試合に出場し、38本塁打、OPS.851をマークした。

　ウッドはすでに10本の先頭打者ホームランを放っており、後半戦も１番打者として出場しつづければ、シュワーバーの記録を大幅に更新する可能性がある。

　近年のメジャーリーグでは、長打力と出塁率を兼ね備えた強打者を１番で起用する風潮がある。もっとも優れた打者に多くの打席をまわすことで、得点効率をあげる狙いがある。

　ウッドもまた「１番打者最強論」の最前線に立っている。リードオフマンの新境地を切り開けるか。

■文・構成　MLB通信編集部
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