ジェームズ・アウトマンはメジャーで生き残れるのか　ドジャース時代に２３本塁打も……今季は三振率４０％超え

ジェームズ・アウトマンがツインズをDFAに

　６月６日（日本時間７日）、ツインズは外野手のジェームズ・アウトマンをDFAとした。ロイス・ルイスの再昇格に伴い、ロースターから押し出された格好だ。

　アウトマンは今季、主に代走や守備固めとして49試合に出場。打撃では、70打席に立ち０本塁打、OPS.479と低迷していた。

　以前は、将来を嘱望された外野手だった。2022年にドジャースでデビューすると、２年目には中堅のレギュラーに定着。151試合に出場し、23本塁打、OPS.790の好成績をマークし、新人王投票で３位にランクインした。

　昨季のトレード・デッドラインで、ブロック・スチュアートの交換要員としてツインズに移籍した。昨季はドジャースとツインズで合わせて59試合に出場し６本塁打、OPS.537に終わっていた。

アウトマンの強みは「守備」「スピード」

　DFAを受けた選手は７日以内に「未来」を決めなければならない。他球団が獲得を希望した場合は、トレードかウェーバーを通じて移籍することになる。獲得球団が現れなかった場合は、マイナーに降格することになる。

　アウトマンを獲得する球団は現れるのだろうか。ここで、アウトマンの「強み」と「弱み」をまとめてみたいと思う。

　アウトマンの強みは守備力だ。中堅を中心に、左翼と右翼を守ることができる。傑出したフィールディングを誇るわけではないが、安定感があり、凡ミスをしない。

　特に肩の強さは素晴らしく、昨季の送球速度は平均で91マイル（146.5キロ）を計測。これは、メジャーでも上位12%に該当する数値だった。

　また、脚力にも光るものがある。デビューから昨季までの平均スプリントスピードは28.8フィートで、メジャーの平均（27.0フィート）を上回る。今季は限られた機会を活かし４盗塁をマーク。ドジャースでプレーした2023年には16盗塁を成功させた。

　走塁センスもあり、果敢に次の塁を陥れる。データサイト『ファングラフス』が算出した今季の「BsR（盗塁・走塁による得点貢献）」は「0.7」で、ツインズで３位にランクインしている。

打撃は低迷……マイナーオプションも０

　一方で、アウトマンの弱みは打撃力だ。23本塁打を放った2023年以降、バッティングで精彩を欠きつづけている。とにかく三振が多く、昨季の三振率は42.6%、今季も70打席で29三振（41.4%）を喫している。

　バットを芯で捉える能力が欠けており、今季のスクエアアップ率はわずか16.0%にとどまる。この結果、今季はここまで打率.156と悲惨なことになっている。

　また、マイナーオプションを使い果たしている点も痛い。チームにとって、その選手にオプションがなければ「ロースターにとどめる」か「DFA」の二択しか選択できず、ロースター編成の柔軟性が損なわれる。選手にとっても、よほどの成績や貢献を示さない限り、チームでの立場が不安定になる。

　アウトマンは輝きを取り戻すことはできるのだろうか。