前田健太、２試合連続の５奪三振　レイズ史上初の首位打者ヤンディ・ディアスから３球三振

３月４日（日本時間５日）

＠シャーロット・スポーツ・パーク｜アリゾナ州

オープン戦｜タイガース１-２レイズ（６回途中）

　タイガースの前田健太がオープン戦３度目の登板。前回の登板は27日（同28日）のレッドソックス戦。３回を投げ５奪三振を奪うも、５失点という内容だった。

　この日は先発として３回2/3を投げ被安打１、５奪三振、無失点という好投を見せた。初回、レイズの「１番・一塁」ヤンディ・ディアスを３球三振。ディアスは2023年、レイズ史上初となる首位打者を獲得した強打者だ。

　前田は２回、３回もそれぞれ２つずつ三振を奪った。４回、２度目の対戦となるディアスにヒットで出塁を許すと、次の打者にも四球を与え無死二塁一塁のピンチ。それでも、前田は後続の打者を二者連続でフライに打ち取り二死としたところでマウンドを降りた。

　タイガースは４回表、レイズの２番手、イアン・シーモアから無死三塁、二塁のチャンスをつくると、「６番・中堅」で出場したライアン・クライドラーの犠牲フライで先制した。

　しかし５回裏、タイガースの２番手、ディートリック・エンスがレイズ打線につかまった。テイラー・ウォールズのヒットから一死三塁二塁のピンチを招くと、マシュー・エッツェル（マイナー招待選手）の２点タイムリーツーベースで１対２とし逆転を許す。

　６回裏、タイガースはライアン・ミラーが登板。しかし、レイズのエロイ・ヒメネスにソロホームランを被弾し、点差は２点に開いた。

　タイガースで２年目のシーズンを迎える前田。昨シーズンは先発とリリーフの両輪として活躍し、３勝をマーク。K%（全打席に占める奪三振の割合）は自己ワーストとなる19.8%にとどまった。７月のガーディアンズ戦ではメジャー通算1000奪三振を達成。野茂英雄、ダルビッシュ有に続き日本人投手３人目の戴冠となった。

　タイガースは、サイ・ヤング賞投手のタリク・スクーバルを中心に、ジャック・フラハティ、リース・オルソン、ケイシー・マイズ、ジャクソン・ジョーブのローテーションで開幕に備える。

【関連】ジャック・フラハティが「オプトアウト付き短期契約」でタイガースへ復帰　昨年の交換要員スウィーニーは遊撃定着　

　ジョーブは22歳で、チームのトッププロスペクト。将来のエースとなりうる逸材で、昨シーズン終盤にメジャーに初昇格し、ポストシーズンでも２試合に登板した。前田はリリーフをこなしながら、先発のスポット要員として起用される見通しだ。