存命中最高齢の元メジャーリーガー、１００歳で逝去　ミッキー・マントルと同僚、相部屋はヨギ・ベラ

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1924年、カリフォルニア州生まれ

　メジャーリーグの〝生き証人〟が旅立った。『MLB.com』は３月８日（日本時間９日）、ヤンキースなどで投手としてプレーしたアート・シャロック氏の訃報を報じた。享年100歳。存命する元メジャーリーガーのうち、最高齢の人物として知られていた。

　シャロック氏は1924年４月にカリフォルニア州で生まれた。地元の高校を卒業してから３年間、米軍に従事。航空母艦の通信士として、硫黄島の戦いや沖縄戦へも出向いた。

　終戦後の1947年、ブルックリン・ドジャース（現ロサンゼルス・ドジャース）とマイナー契約を結んだ。当時のドジャースはメジャー１年目のジャッキー・ロビンソンのほか、ロイ・キャンパネラやドン・ニューカムなどが在籍している。

　シャロック氏はドジャースでメジャーに昇格することなく、1951年にヤンキースへトレードで移籍。当時のヤンキースは投手陣が弱く、シャロック氏は移籍後すぐにメジャー初昇格を果たした。

　このとき、シャロック氏と入れ替わる形でマイナー行きとなったのが、プロ３年目のミッキー・マントルだ。言うまでもなく、マントルはのちにヤンキースの中心選手に成長し、スイッチヒッターとして歴代最多の536本塁打をマークすることになる。

　移籍１年目のシャロック氏は11試合に登板。３勝１敗、防御率3.88を記録した。

　ヤンキースへ移籍後、シャロック氏とルームメイトとして共同生活を送ったのが、ヨギ・ベラだ。ベラといえば風変わりなキャラクターや迷言で知られているが、３度のシーズンMVPを獲得し、殿堂入りも果たした名捕手だ。

　シャロック氏も米スポーツメディアの取材に「ヨギはア・リーグの打者のことならなんでも知っていた。その打者への攻め方や弱点などを惜しみなく教えてくれた。ヨギはとても頭が良くて、素晴らしい人だった」と述べている。

　シャロック氏は、メジャーとマイナーを往来しつつ、ヤンキースに５シーズン在籍した。その間、３度のワールドチャンピオンを経験している。

　1953年、ドジャースと対決したワールドシリーズでシャロック氏は、第４戦に救援登板。キャンパネラに四球を与えたのち、デューク・スナイダーにタイムリーを浴び１失点している。

　1955年、開幕直後にウェーバーとなりオリオールズに移籍。オリオールズではキャリアハイの30試合に登板し３勝をあげた。このシーズン以降、メジャーに昇格することはなく現役を引退。メジャー通算で58試合、６勝７敗、防御率4.02という成績だった。

　シャロック氏の逝去により、メジャーでプレー経験のある人物で最高齢は、現在100歳のビル・グリーソン氏（1924年９月生まれ）になるという。グリーソン氏はニグロリーグからメジャー入りし、１年だけセントルイス・カージナルスでプレーした元投手だ。

　マントルやヨギ・ベラなど、往年の名選手との思い出を語り継いだシャロック氏。その功績は計り知れない。