ジョーダン・ヒックス、チャップマンと合わせて８球団の「最高球速記録」　レッドソックスで剛速球コンビ誕生へ

　６月15日（日本時間16日）、レッドソックスのラファエル・デバースがトレードでジャイアンツに移籍することが発表された。レッドソックスは対価としてジョーダン・ヒックス、カイル・ハリソン、ジェームズ・ティブス、ホセ・ベヨの４名を獲得した。

　ナ・リーグ西地区２位につけるジャイアンツは、補強ポイントだった左の強打者の獲得に成功。４名のプレイヤーを放出し、デバースが残す９年２億6650万ドル（約385億円）の大型契約を買い取ったことを踏まえると、ジャイアンツの今シーズンにかける姿勢が窺える。

　レッドソックスに移籍するヒックスは先発とリリーフの両方で経験をもつ右腕だ。2023年のオフにFAとなり、ブルージェイズからジャイアンツに移籍した。ジャイアンツでは先発として起用され、昨シーズンは４勝７敗、防御率4.10の成績を残した。今シーズンも開幕からローテーションに組み込まれたが、４月12日のヤンキース戦では４回７失点と打ち込まれた。以降、３試合（16.0イニング）で18失点を喫するなど不調がつづき、５月にリリーフへの配置転換が決まった。

　リリーフでは安定したピッチングを取り戻したが、今月のはじめに右足の親指を痛めて故障者リストに登録。結局、５月26日（同27日）のタイガース戦がジャイアンツでの最後の登板になった。

　ヒックスと言えば、その剛速球で知られる。カージナルスでメジャーデビューを果たした2018年は、フォーシームで101.0マイル（162.5キロ）、シンカーで100.5マイル（161.7キロ）のアベレージを記録。全投球のうち、659球が100マイル（161.0キロ）を超えた。この年の５月におこなわれたフィリーズ戦では、球団史上最速となる105.1マイル（169.1キロ）のシンカーを投じた。

　また、ブルージェイズでプレーした2023年には、レッズ戦で投じたシンカーが103.2マイル（166.1キロ）を計測。これもブルージェイズ史上最速記録となった。

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　レッドソックスにはベテランリリーバーのアロルディス・チャップマンが在籍している。チャップマンはレッズでプレーした2010年に〝メジャー史上最速〟となる105.8マイル（170.3キロ）を記録し、ギネス世界記録にも認定された。

　チャップマンはレッズのほかに、ヤンキース、カブス、ロイヤルズ、パイレーツで球団史上最高球速をマーク。今シーズンは４月19日（同20日）のホワイトソックス戦で102.2マイル（164.6キロ）を計測し、レッドソックス史上最高球速を樹立した。これによりチャップマンは、６チームで球団レコードを保有することになった。

　ふたり合わせて８球団の最高球速記録を保有するヒックスとチャップマン。ヒックスがケガから復帰すれば、メジャー屈指の剛速球コンビが誕生するわけだ。