マイク・トラウト、４００本塁打まで残り２本で足踏み　８月は「長打率」「打球速度」が急落しわずか１本塁打

　天才打者が不振に喘いでいる。８月29日（日本時間30日）、エンゼルスのマイク・トラウトがアストロズ戦に「２番・指名打者」で出場し、３打数３三振に倒れた。８月はここまで21試合に出場し１本塁打、OPS.661と苦戦がつづいている。

　トラウトといえばコンパクトなスイングでボールを力強く飛ばすバッティングが持ち味だ。ところが、開幕から７月末までの長打率が.461であったのに対し、８月の長打率は.289にまで落ち込んでいる。

　データサイト「ベースボール・サバント」によると、８月の平均打球速度は86.7マイル（139.5キロ）だ。開幕から７月末までの平均打球速度が91.1マイル（146.6キロ）であることを考えると、パワーの衰えが顕著であることがわかる。

　2011年のメジャーデビューから華やかなキャリアを築いてきたトラウト。パワーとスピードを兼ね備え、2019年には史上最年少で「200-200（200本塁打と200盗塁）」をクリアした。近年は故障に苦しみ、不完全燃焼の日々がつづいた。今シーズンも５月に左ヒザを痛めて戦線離脱し、復帰後は守備負担を減らすために指名打者で起用されている。

　トラウトは現時点で通算398本塁打をマークしている。最後に本塁打を放ったのが８月６日（同７日）のレイズ戦で、通算400本塁打まで残り「２」としながらスランプに突入してしまった。400本塁打をクリアすれば、トラウトが史上59人目となる。直近では2023年にジャンカルロ・スタントン（ヤンキース）が400本塁打に到達しており、強打者のみが到達できるマイルストーンだ。

　この日の試合を終え、エンゼルスは残り28試合となった。トラウトは今シーズン中に400本塁打をクリアできるだろうか。