ピート・アロンソがオリオールズと契約へ　球団の歴史でホームラン王は３人のみ、ジャッジの牙城崩せるか

　12月10日（日本時間11日）、メッツからFAとなっていたピート・アロンソがオリオールズとの契約に合意したことがわかった。米スポーツ専門局「ESPN」のジェフ・パッサン記者が報じた。契約内容は５年１億5500万ドルで、オプトアウト条項（契約破棄権）は盛り込まれていない。

ピート・アロンソはこんな選手

　アロンソは卓越した長打力を誇る右の一塁手だ。メジャー初昇格を果たした2019年に53本塁打を放ち、ルーキーによるシーズン本塁打記録を樹立した。

　以降もコンスタントに本塁打を積み重ね、2019年からの７シーズンで合計264本塁打を放った。同期間では、アーロン・ジャッジ（ヤンキース）、カイル・シュワーバー（フィリーズ）に次いで３番目に多い本塁打数だ。

　今シーズンはリーグ４位の38本塁打をマークし、自身初となる「シルバースラッガー賞」を受賞した。８月には通算253本塁打に到達し、ダリル・ストロベリーの球団通算記録を更新している。

　長打力のほかに、アロンソは「得点圏での強さ」と「耐久性」を兼ね備える。アロンソはチャンスにめっぽう強く、得点圏におけるOPSは通算で.933に達する。今シーズンも得点圏で打率.309、OPS1.035を記録した。

　また、2019年からの７シーズンで合計1008試合に出場している。同期間で1000試合以上に出場したのは、メジャーでアロンソだけだ。今シーズンも全162試合に出場するなどフル回転の働きを見せた。

「右のスラッガー」の獲得に成功

　オリオールズの課題は得点力不足であり、このオフはホームランバッターの獲得を目指していた。オリオールズは今シーズンのメジャーで唯一、20本塁打を超えた選手が０人だった。

　一塁にはライアン・マウントキャッスルがいるが、今シーズンは７本塁打、OPS.653と低迷した。来シーズンのオフにはFAとなるため、アロンソはチーム事情に極めてフィットする存在だ。

　11月にはエンゼルスのテイラー・ウォードをトレードで獲得した。ウォードは右打ちの長距離打者で、今シーズンは36本塁打を放った。アロンソとウォードを合わせると74本塁打に達する。オリオールズの右打者（19人）が今シーズンに放った本塁打数は87本なので、右打者の底上げに成功したと言える。

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チームに久しい真のホームランバッター

　オリオールズは長距離打者のイメージに乏しい。1954年のボルチモア移転後、最多本塁打のタイトルを獲得した選手は、フランク・ロビンソン（1966）、クリス・デービス（2013）、ネルソン・クルーズ（2014）の３名のみだ。

　ア・リーグにはジャッジという不動のアーチストがいる。それでも、アロンソの実力を鑑みると、球団史上４人目のホームラン・キングが誕生してもなんら不思議ではない。

　ちなみに、オリオールズにおける通算本塁打記録はカル・リプケン・ジュニアの「431本」で、シーズン記録は2013年のデービスが放った「53本」となっている。