リッチ・ヒル、デビュー戦の先発投手はグレッグ・マダックス、初被安打はミゲル・カブレラ【スタメン詳細あり】

　７月22日（日本時間23日）、ロイヤルズのリッチ・ヒルがカブス戦に先発。フォーシームの最速は91.1マイル（146.6キロ）を計測し、カーブとスライダーを織り交ぜながら打者と対峙。５回３失点と粘りのピッチングも、援護に恵まれず１敗目を喫した。

　ヒルは2005年にカブスでメジャーデビューを果たして以降、20年のキャリアを築いてきたベテランサウスポーだ。複数のチームを渡り歩く〝ジャーニーマン〟として知られており、カブスのほかに、レッドソックス、ドジャース、ガーディアンズなどでプレー。ロイヤルズでの登板をもって14球団目とし、エドウィン・ジャクソンのメジャー記録に並んだ。

　これまでは42歳のジャスティン・バーランダー（ジャイアンツ）がメジャー最年長プレイヤーだったが、ヒルが「45歳と134日」でこれを更新した。ヒルは1980年３月11日にボストンで生まれた。1980年といえば、フィリーズがスティーブ・カールトンを擁し球団史上初のワールドシリーズ制覇を成し遂げた年だ。

　ヒルは2002年のドラフトでカブスから指名を受けプロ入り。2005年６月15日のフロリダ・マーリンズ戦で６回から３番手として登板し、メジャーデビューを果たした。この試合のカブスの先発は現役晩年のグレッグ・マダックス。野手では「３番・一塁」でデレク・リーが出場しており、リーはこのシーズンで打率.335と打ちまくり首位打者を獲得した。

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　マーリンズでは、通算614盗塁を記録したフアン・ピエールが「１番・中堅」で、メジャー３年目のミゲル・カブレラが「３番・左翼」で出場している。この試合でカブレラに右翼へのツーベースを浴びており、これがヒルにとってのメジャー初被安打だった。

　往年の名選手たちと若き日々を過ごしたヒル。ベテランとしての矜持を胸に、メジャー21年目のスタートを切った。