なぜマット・オルソンは「800試合連続出場」を達成できたのか　「スタン・ミュージアル超え」も射程圏内

マット・オルソンが「800試合連続出場」

　４月14日（日本時間15日）、ブレーブスのマット・オルソンがマーリンズ戦に「３番・一塁」で出場し、800試合連続試合出場を達成した。

　オルソンは、アスレチックスでプレーした2021年４月に「左目のケガ」で数試合に欠場した。打撃練習をおこなっていた際に、打球が跳ね返り左目に直撃したのだ。

　同年５月２日（同３日）のオリオールズ戦で復帰すると、オルソンの「鉄人伝説」が幕を開けた。この日以降、オルソンは今日に至るまで１試合も休まずに試合に出続けてきた。

　オルソンは、昨シーズンを終えた時点で「782試合」に連続出場しており、歴代12位にランクインしていた。13日（同14日）のマーリンズ戦で連続出場記録を「799試合」に到達。ネリー・フォックス（ホワイトソックスほか）を上回り、歴代11位に浮上した。

なぜオルソンは試合に出続けることができるのか？

　オルソンはなぜ、こんなにも多くの試合に出続けることができるのだろうか？屈強なフィジカルは言うまでもない。オルソンの場合は「打撃の安定性」と「守備負担の少なさ」があげられる。

　オルソンは安定して得点を生み出すことができる。連続出場を継続している間に、オルソンは183本塁打を放った。これは、同期間でメジャー５位にランクインする数字だ。この期間のwRC+は137であることから、平均的な打者と比べて37%高い得点創出能力を発揮したことになる。

　データサイト『ファングラフス』で、オルソンの連続出場がスタートした2021年５月から昨シーズン最終月までの打撃成績を月別（30ヶ月）に分類すると、wRC+が100を下回った月は３度しかないことがわかる。2024年７月がwRC+71、2022年９・10月がwRC+92、2024年３・４月がwRC+94だった。

　また、一塁というポジションの特異性も、オルソンの連続出場を支えている。

　オルソンは一塁守備の名手だ。通算でDRS90を稼いでおり、昨シーズンは自身３度目のゴールドグラブ賞を獲得した。

　2016年にデビューしてから、1241試合中1214試合で一塁手として先発出場している。連続出場している期間では、800試合のうち796試合で一塁手として先発した。

　他のポジションと比べて、一塁は負担が少ないとされている。蓄積疲労やケガのリスクを軽減できるため、オルソンは長く試合に出続けることができるのだ。

メジャー記録はカル・リプケン・ジュニア

　メジャーの歴史上、もっとも長く試合に出続けた選手はカル・リプケン・ジュニアだ。リプケン・ジュニアはオリオールズの遊撃手として、1982年６月から1998年９月まで「2632試合」に連続で出場した。

　２位はルー・ゲーリックで、1925年６月から1939年４月にかけて「2130試合」に連続で出場した。ヤンキースの一塁手として長らく活躍したが、筋萎縮性側索硬化症（ALS）を発症したことでパフォーマンスが急激に低下。引退から２年後に37歳で亡くなった。

　連続で2000試合に出場した選手は、リプケン・ジュニアとゲーリックのふたりのみである。３位から10位は、以下の通りだ。

　もしオルソンが今シーズンも全162試合に出場した場合、連続出場記録は「944試合」になり、スタン・ミュージアルを超えて歴代８位に浮上する。ミュージアルはカージナルスでプレーした伝説的外野手で、７度の首位打者を獲得。歴代４位の3630安打をマークした。